Cómo se eligen los donantes en Reproducción Asistida

En España los donantes son anónimos por ley, pero hay datos que sí puedes conocer. Y, sobre todo, puedes conocer el proceso de cómo se eligen los donantes en Reproducción Asistida.

Un día, de forma más o menos inesperada, en una consulta te plantean la posibilidad de la ovodonación y, si además eres madre soltera por elección, esa opción se convierte en una doble donación de gametos. Pero te voy a decir algo que no está tan en el foco del debate normalmente, siendo madre en solitario sin necesitar una ovodonación, también vas a pasar por el proceso de selección de tu donante de semen.

¿Cómo se seleccionan estos donantes? Este es el proceso que yo seguí, cómo lo viví y qué dice la normativa actual sobre este tema.

Si estás leyendo esto, probablemente estés en ese momento en el que tienes que confiar en un proceso que no controlas del todo… y sé que eso suele dar bastante vértigo.

Los donantes de semen y óvulo son personas normales de tu entorno, de cualquier entorno. Simplemente personas que, por diversas motivaciones, deciden donar.

Sí, diversas motivaciones porque es cierto que puede haber una compensación económica y sé que esto es uno de los puntos que más controversia produce, aunque tiene explicación y debemos conocerla.

¿Por qué se puede compensar económicamente? Porque no es un procedimiento inocuo, es un tratamiento que requiere de una preparación física, medicación y algunos riesgos para su salud. Es decir, no se paga por donar, se compensan unos riesgos médicos y una medicación.

En el caso de los hombres esa compensación es muchísimo menor que para las mujeres donantes. También los riesgos a los que se exponen, por lo que es proporcional.

Pero fuera del tema económico, son hombres y mujeres que son totalmente informados de la finalidad de su donación. Es decir, aunque la motivación inicial pudiera ser económica, aceptan por varios medios el destino de sus gametos que no es otro que el de hacer posible que otras personas y parejas puedan ser padres con ese material genético.

Así que, sí, la generosidad acaba estando por encima de un precio económico compensatorio.

El hombre que decide donar semen tiene que dirigirse a un centro autorizado para ello y allí verificarán que cumple con algunos requisitos iniciales. Algunos de ellos son:

• Edad: legalmente entre 18 y 50 años en España
• Estar en buen estado general de salud
• No tener antecedentes propios ni familiares de alteraciones genéticas o metabólicas
• No tener antecedentes propios ni familiares de trastornos psíquicos que puedan transmitirse
• No ser adoptado porque se considera un factor que limita el conocimiento de la historia biológica que pueda ser transmitida a la descendencia.

En el caso de las mujeres, la mayoría de los requisitos iniciales son los mismos, excepto el límite de edad máximo que sería 35 años. Esta limitación está relacionada con el aumento de la probabilidad de problemas cromosómicos a partir de esta edad.

Pero esto no es todo ni mucho menos. En ambos casos tienen que pasar varias consultas sobre sus antecedentes e historial médico, charlas informativas sobre la donación, pasar una evaluación psicológica, hacerse pruebas genéticas como un cariotipo o un panel de cribado de mutaciones genéticas.

También se les realizan otras pruebas médicas como serologías, bioquímica habitual, grupo sanguíneo y, en el caso de las mujeres, una revisión ginecológica y revisión de la reserva ovárica.

En algunas clínicas como IVI se realiza adicionalmente un escaneo de rasgos faciales, permitiendo en el futuro que los rasgos entre madre gestante y donante sean similares y compatibles.

De esta forma, se te asignará un donante o donantes compatibles con tu genética (o compatibles entre ellos), con tu grupo sanguíneo y, si tienes la opción y así lo consideras, con tus rasgos faciales. De todas formas, cuando inicias el proceso de selección de donante rellenas un formulario con tu complexión, color de piel, ojos y pelo, estatura y algún dato más para que esa persona sea lo más compatible posible con su fisionomía.

Comúnmente pensamos que en el caso de los chicos acuden a una clínica, se hacen la extracción, entregan la muestra y ¡Ala! Ya han donado. Sin embargo, esto no es así. Deben entregar varias muestras a lo largo de las semanas que son analizadas para confirmar que la calidad seminal se mantiene y no hay problemas que en una sola muestra no se detectarían.

El proceso medio para donar semen en realidad sea de unos 6 meses entre consultas médicas, pruebas y entregas de muestras de semen.

Además, si las condiciones de salud se mantienen, se puede donar varias veces, así que, cada vez sería el mismo proceso.

¿Y en el caso de la donación de óvulos que es más compleja? Paradójicamente dura menos tiempo. La donación consiste en una estimulación ovárica mediante medicación hormonal que durará unos 10-12 días hasta que los folículos que contienen los ovocitos que se van a donar crezcan y maduren. Después se programa una punción ovárica, que suele hacerse con sedación y dura unas 2-3 horas. Consiste en pinchar esos folículos para obtener todos los ovocitos de calidad posible.

Con esto el proceso habría finalizado, aunque como se puede intuir conlleva más inconvenientes físicos que en el caso de los donantes de semen.

En conclusión, las mujeres para donar, al contrario que los hombres, pasan por un tratamiento hormonal generalmente pinchado de forma subcutánea en la zona abdominal y una intervención con sedación. Lo habitual es que después se haga un seguimiento médico, pero los riesgos, aunque existen, son bajos.

He iniciado este proceso dos veces, la primera vez a través de la Seguridad Social para la asignación de un donante de semen.

En esta ocasión no recibí demasiada información, la médica me fue haciendo preguntas sobre mis rasgos: raza (por ejemplo, caucásica en mi caso), color de ojos, color de cabello, color de piel, estatura y peso. Me explicó que el donante debía coincidir lo máximo posible con mis rasgos y grupo sanguíneo.

Yo le pregunté si iban a buscar a un chico tan bajito como yo y me dijo que se hace una proporción.

No me notificaron cuando tenía donante asignado, pero cuando dieron el visto bueno al final de mi estimulación ovárica para mi primera inseminación artificial supuse que ya tenía uno asignado. Recuerdo preguntar qué pasaba con mi donante si yo necesitaba hacer, por ejemplo, 3 inseminaciones artificiales. Me confirmaron que sería con la misma muestra de este donante, que solo se cambiaría de donante si hubiera algún problema con la muestra.

La segunda vez ya en clínica privada y doble donación, de óvulo y semen, por lo que serían dos personas. Aquí me surgieron muchas dudas, así que me puse a investigar y preguntarles de todo antes de empezar.

Las pruebas que me confirmaron que ambos tendrían eran: análisis de bioquímica habitual como hierro, colesterol, glucosa, etc., grupo sanguíneo, evaluación psicológica, revisión de antecedentes propios y familiares respecto a enfermedades genéticas y metabólicas, cariotipo genético, serologías para revisar enfermedades infecciosas.

Además, en mi caso ambos tenían hecho un matching fenotípico.

Todas estas pruebas ya estaban hechas porque tanto los ovocitos como el semen fueron donados en algún momento y pertenecían al banco de donaciones. Es decir, en el momento en que yo necesité esos donantes, ellos ya no tuvieron que hacer nada. Tampoco son notificados de que su material genético finalmente va a ser utilizado.

Lo que voy a decir ahora es lo más importante de todo. Solicité como condición indispensable que mis donantes tuvieran hecho no solo un cariotipo genético que revisa alteraciones en los cromosomas, sino un estudio genético completo. De esta forma, aunque el riesgo nunca es cero, me aseguré de que mis donantes fueran comparados. Esto supone que no tuvieran mutaciones compartidas en genes potencialmente conocidos por causar síndromes y enfermedades.

Por favor, aunque ya las clínicas lo recomiendan, no todas informan obligatoriamente. Si en algún momento necesitas un donante, solicita que tengan hecho un panel genético lo más amplio posible. Y que lo cotejen con el otro donante o contigo misma.

Es un paso que, en un embarazo natural, cuando se desconocen antecedentes familiares de mutaciones genéticas (sobre todo cuando no han producido una enfermedad porque solo se es portador), es difícil de prever. En este caso, estás utilizando una técnica novedosa, médica y científica para conseguir el embarazo. Mi recomendación sería que uses todo lo que ésta puede ofrecerte para asegurar que tu bebé esté sano.

Dicho esto, los donantes son anónimos, pero sí te deben informar de la edad de los donantes en el momento de dicha donación. Además, en el caso de las donantes de óvulos, este dato es importante durante el embarazo y te lo solicitarán en las ecografías para evaluar los riesgos asociados a la edad.

También podrás saber que están sanos, no tienen mutaciones genéticas compartidas, son de tu mismo grupo sanguíneo y compartís rasgos físicos. No podrás saber su nombre, dónde vive ni cualquier otro dato personal.

La donación es voluntaria, anónima y altruista. Así lo establece la Ley 14/2006 de técnicas de reproducción humana asistida.

De esta forma se pretende evitar que se convierta en un acto comercial, por eso no podrás elegir a tu donante ni conocer sus datos. Además, facilita la donación, ya que al estar dando material genético con potenciales posibilidades que convertirse en vida las donaciones son limitadas y si se conociera su identidad muchas personas no donarían.  

En cualquier caso, el debate está abierto. Hay personas que consideran que los hijos nacidos por donación tienen derecho a conocer a sus donantes.

Mi opinión es que los donantes no son los padres de nuestros hijos. Ni ellos donan con esa intención ni realmente lo son durante su gestación y vida posterior.

Es importante entender desde el principio la función de los donantes de gametos para poder transmitirla en un futuro a tus hijos con la naturalidad que requiere, porque su origen sí está claro y tiene explicación. Lo importante de sus donantes es su información genética y, esa información, los hijos de la donación la conocen. Y, si no la conocieran, pueden hacerse las pruebas genéticas que consideren a ellos mismos.

Es poco conocido porque no deja de ser un tabú, que muchísimas personas y parejas en España tienen algún problema de fertilidad. En ocasiones, la solución a esas dificultades pasa por requerir un donante.

Algunas afectaciones que pueden hacer que sea necesario un donante son obesidad, problemas de erección, alteraciones de la calidad del semen, etc. En el caso de las mujeres, algunas condiciones serían menopausia o fallo ovárico precoz, enfermedades genéticas recesivas, problemas en la calidad ovocitaria. La realidad es que es multifactorial y siempre está asociado a la edad de los padres, aunque es uno de los factores más importantes.

Gracias a ellos que gozan de buena fertilidad, otras personas pueden (podemos) ser madres o padres. Su función es tremendamente reparadora y necesaria. Un mapa genético, que en definitiva es lo que donan, no construye a una persona. Cualquier persona necesita experiencias, vínculos, aprendizajes, etc., para poder desarrollarse con sentido. Sin embargo, lo posibilita en su origen cuando sus padres no pueden.

Si estás en este proceso o estás valorándolo, en este blog comparto todo lo que me habría gustado saber antes de empezar.